Novità e novità agli US Open 2018

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Uno stadio Louis Armstrong con tetto, orologio per il servizio, Hawk-Eye su ogni campo e una miriade di eventi gratuiti sono tra le caratteristiche del torneo che celebra il suo cinquantesimo anniversario.

Di Cindy Shmerler

Kevin Anderson poteva sentire il clangore dei tifosi che sbattevano le loro scarpe da ginnastica contro le gradinate di metallo durante la sua vittoria al quarto turno contro Paolo Lorenzi al temporaneo Louis Armstrong Stadium durante gli United States Open dello scorso anno. Il rumore sembrava quello di un bambino che brandiva un cucchiaio di legno contro il bordo di una pentola di grandi dimensioni.

Anderson era inoltre innervosito dalle ombre che strisciavano lungo il retro del campo, a causa degli alberi che pendevano un po' troppo vicini all'estremità della struttura improvvisata.

Ma Anderson, un sudafricano allampanato che avrebbe poi raggiunto la sua prima finale major agli Open del 2017, era ancora fortificato dal sostegno del pubblico che si accalcava nella struttura da 8.500 posti e ha fatto del suo meglio per concentrarsi sulla partita piuttosto che sulla partita. l'ambiente.

"Alla fine, non è il campo o la struttura fisica che conta", ha detto Anderson, finalista a Wimbledon quest'anno. “Ciò che conta davvero là fuori è l’atmosfera. Quando hai un campo intimo, tutti si sentono parte della partita e l’energia aumenta”.

Se Anderson ama l'intimità e l'energia, sarà entusiasta di competere nel nuovo Louis Armstrong Stadium, un edificio ricoperto di terracotta da 14.061 posti che aprirà con il torneo di quest'anno e fungerà da coronamento per il quinquennio della United States Tennis Association. , ristrutturazione da 600 milioni di dollari dell'USTA Billie Jean King National Tennis Center.

Il nuovo stadio è dotato del secondo tetto retrattile del torneo, dopo che ne è stato aggiunto uno sopra l'Arthur Ashe Stadium da 23.771 posti nel 2016. Ciò garantisce che verranno completate più partite che mai, indipendentemente dalle condizioni meteorologiche avverse.

L'intero livello superiore dell'Armstrong, più della metà dei posti, è aperto a tutti i tifosi in base all'ordine di arrivo. Il livello inferiore, situato sulla stessa superficie del Singer Bowl dell'Esposizione Mondiale del 1964, richiede un biglietto prenotato.

L'innovazione più significativa del nuovo Armstrong Stadium è la mancanza di aria condizionata commerciale. Mentre l'Ashe Stadium è ventilato da un sistema raffreddato ad acqua che soffia aria fredda nell'area salotto per mantenere la struttura asciutta e ridurre al minimo l'umidità, il nuovo Armstrong è considerato il primo stadio da tennis con tetto ventilato naturalmente al mondo.

Ciò è ottenuto attraverso un design che consente una brezza da nord a sud che è migliorata da 14.250 feritoie in terracotta (che, se posizionate uno accanto all'altro, si estenderebbero oltre la lunghezza di Manhattan) e una seduta perforata di livello inferiore. che consente all'aria di passare attraverso percorsi sotterranei.

Il livello dell'atrio è aperto su entrambe le estremità, facendo sembrare la struttura decisamente mite anche nelle giornate più calde. Oltre il 50% dell'edificio progettato da Rossetti è ombreggiato dal tessuto di politetrafluoroetilene rivestito di teflon che si estende sui pannelli del tetto. Il tetto, come quello di Ashe, può essere chiuso in circa sei minuti.

Anche le file che spesso serpeggiavano attorno al vecchio Armstrong quando erano in corso gli incontri principali potrebbero essere un ricordo del passato. Due nuovi ingressi, ciascuno dotato di un'ampia scalinata, scala mobile e ascensore, dovrebbero garantire che i fan possano trovare un posto, nonché cibo e gadget del torneo, senza lasciare la sede.

L’Armstrong ricostruito è costato 200 milioni di dollari dei 600 milioni di dollari della “trasformazione strategica quinquennale”, come l’USTA ha definito la ristrutturazione. Tutto è stato completato nei tempi previsti, nel rispetto del budget e senza finanziamenti pubblici, secondo Danny Zausner, direttore operativo del National Tennis Center. Il tetto dell'Ashe è costato 180 milioni di dollari, mentre la nuova tribuna e la ristrutturazione del South Campus, anch'essi inaugurati nel 2016, sono costati ulteriori 165 milioni di dollari. La prima fase del progetto – una galleria sopraelevata da 1.300 posti con vista sui campi 4-6 e sui campi pratica – è iniziata nel 2014.