Autorizzazione concessa per la demolizione parziale di un edificio storico bruciato di North Street

Il rapporto del Consiglio afferma che la demolizione dovrebbe essere "prima piuttosto che dopo" dopo che le telecamere a circuito chiuso mostrano persone che scavalcano la barriera di sicurezza per entrare nell'edificio danneggiato

Un edificio vittoriano di interesse storico culturale bruciato quest'anno nel centro di Belfast sarà parzialmente demolito.

166-174 North Street, nel punto più settentrionale dell'arteria del centro città, accanto alla strada a doppia carreggiata di Peter's Hill, è stata bruciata a maggio. Nell'operazione per domare l'incendio, su cui si sta indagando come reato penale, sono intervenuti sei mezzi dei vigili del fuoco, due mezzi aerei e 40 vigili del fuoco.

L'edificio, noto come "Merchant's Building" e "Barewood Building", è stato elencato nel 2017 insieme ad altri edifici vicini. L'edificio in mattoni rossi e arenaria fu costruito nel 1899 e dal 1901 al 1907 fu la sede della Municipal School of Art di Belfast. Per tutto il XX secolo l'edificio fu utilizzato come uffici, magazzino e negozi, ma era ormai abbandonato.

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È stato l'ultimo di una serie di incendi avvenuti nel centro di Belfast negli ultimi anni. Ad aprile un incendio nel sito di un'ex discoteca a May's Meadow è stato trattato come un incendio sospetto dalla polizia. Lo scorso ottobre l'edificio della vecchia cattedrale nel quartiere della cattedrale è stato distrutto da un incendio. Nel 2018 un incendio accidentale presso gli edifici della Primark Bank ha trasformato il centro della città per oltre quattro anni.

In una riunione speciale del Comitato di pianificazione del Consiglio comunale di Belfast questa settimana, i rappresentanti eletti hanno acconsentito alla demolizione parziale dell'edificio, soggetta a determinate condizioni, dopo che i funzionari comunali hanno raccomandato una richiesta da parte degli sviluppatori ES North Street Limited, di Drury Lane, Londra.

Dopo l'incendio di maggio il servizio di controllo edilizio del comune ha emesso un avviso di strutture pericolose. Attorno all'edificio è attualmente presente un cordone di sicurezza e Samuel Street, immediatamente a sud, è temporaneamente chiusa.

L'istanza richiedeva l'autorizzazione all'edilizia vincolata per la demolizione parziale della parte posteriore dell'edificio al fine di mettere in sicurezza l'edificio. I lavori riguardano le parti più significativamente danneggiate dell'edificio.

Il rapporto del Building Control del comune afferma: “L'opinione del Building Control Service è che il ritorno sul retro al 166-174 North Street è così gravemente danneggiato e così strutturalmente compromesso che l'unica linea d'azione sicura è demolirlo.

"La nostra opinione è che prima si possa fare, meglio è, soprattutto considerando il fatto che il proprietario ha riprese video da telecamere a circuito chiuso fisse di persone che scalano la recinzione dell'hera che forma il cordone di sicurezza per accedere all'edificio danneggiato."

La politica sugli edifici storici danneggiati da un incendio afferma: “Le proposte per la demolizione totale di un edificio storico o di qualsiasi parte significativa di esso non devono essere consentite a meno che non vi siano ragioni eccezionali per le quali non possa essere conservato nella sua forma originale o in una forma ragionevolmente modificata.

"Laddove venga concesso il consenso alla demolizione di un edificio protetto, questo dovrebbe normalmente essere subordinato al previo accordo per la riqualificazione del sito e ad adeguate disposizioni per la registrazione dell'edificio prima della sua demolizione."

E aggiunge: “Ci sarà una presunzione a favore del mantenimento degli edifici vincolati. La demolizione totale degli edifici vincolati sarà consentita solo in circostanze del tutto eccezionali.

“Laddove venga concessa l’autorizzazione per la demolizione di un edificio classificato, ciò sarà subordinato al previo accordo per la riqualificazione del sito e ad adeguate disposizioni per la registrazione dell’edificio prima della sua demolizione.

"La demolizione parziale di parti di edifici vincolati sarà del tutto eccezionale e accettabile solo laddove sia stata concordata una proposta di modifica o estensione e sia necessaria la demolizione per facilitarla."

La Divisione Ambiente Storico di Stormont presso il Dipartimento per le Comunità ha dichiarato: “Si tratta di un edificio storico se visto da Millfield e Carrick Hill ed è uno dei tre edifici tardo vittoriani rimasti sopravvissuti in questa ex area commerciale storica, fornendo così un importante contesto storico.