L'arte incontra l'energia solare: queste startup olandesi rendono sexy il fotovoltaico

Uno dei modi migliori per rendere gli edifici più ecologici è coprirli con pannelli solari, trasformando case, uffici e fabbriche in generatori di energia pulita.

L'energia solare sui tetti è particolarmente popolare nei Paesi Bassi perché, beh, è ​​un paese piccolo con molte persone, dove ogni centimetro quadrato conta. Aggiungere pannelli solari all’esterno vuoto di un edificio, invece di occupare fasce di campagna, ha semplicemente senso.

I tetti costituiscono il maggior numero di impianti solari nell’UE e la domanda è alle stelle. Ma, anche se in futuro i pannelli solari saranno una caratteristica sempre più comune dell’architettura, per alcuni sono un pugno nell’occhio.

Tuttavia, con il boom del mercato, un gruppo emergente di startup olandesi si sta specializzando in tetti e facciate solari che non solo hanno un bell’aspetto, ma generano anche energia.

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"Il sole vede i moduli solari, noi vediamo l'arte", afferma Jeroen Boumans, architetto dello spin-off ZigZagSolar dell'Università di Eindhoven. La startup ha progettato una facciata ondulata per edifici che, secondo lei, sfrutta il doppio dell’energia di un muro solare piano standard e il 25% in più di un tetto solare. Le sue installazioni assomigliano più a un murale che a qualsiasi altra cosa.

"Le normali celle fotovoltaiche blu e nere non sono così attraenti", afferma l'architetto Ajax Abreu Garcia di UNStudio. Nel 2017, lo studio di architettura ha fondato Solar Visuals, per portare sul mercato pannelli stampati a colori e durevoli. "Queste facciate generano elettricità, ma sono anche belle", afferma Garcia.

Il prodotto Solar Visuals è composto da quattro strati: un retro costruttivo, uno strato con celle fotovoltaiche, quindi una stampa e infine una lastra di vetro.

Kameloen Solar, con sede nella piccola città di Roosendaal, aggiunge colore ai pannelli solari utilizzando la sua tecnologia brevettata ColourBlast.

"Ora disponiamo di una libreria di colori con circa quattromila possibilità", afferma Guust Verpaalen, il proprietario di Kameleon Solar. “Se ci dicono: vogliamo la terracotta, allora chiediamo: di che colore?”

Molti di questi colpi di scena artistici sulla tecnologia solare rientrano nel cosiddetto fotovoltaico integrato negli edifici (BIPV). In termini semplici, ciò accade quando i pannelli solari sono integrati nell'edificio stesso e non montati su di esso.

Un pioniere in questo senso è Solarix, i cui pannelli sono stati utilizzati per creare quello che dovrebbe essere il primo edificio al mondo ad essere dotato di una facciata solare: la sede della società di ingegneria Kuijpers a Helmond, completata nel 2018 (guarda l'immagine in evidenza ).

Mentre Solarix si concentra sulle facciate, l’azienda olandese Exasun è una delle tante aziende che ora fornisce pannelli solari integrati sui tetti, quasi invisibili a occhio nudo. Il suo sistema X-Roof viene utilizzato in sostituzione o in combinazione con tegole in ceramica.

In un certo senso, l’integrazione dei pannelli solari nell’ambiente costruito è il simbolo di quanto questa tecnologia si stia incorporando nell’architettura e nel design moderni.

Il governo olandese ha recentemente annunciato che stanzierà fino a 412 milioni di euro in finanziamenti per le tecnologie solari di prossima generazione, tra cui facciate solari, vetro solare e BIPV.

Il capitale sarà indirizzato a SolarNL, un consorzio che mira a favorire la crescita della produzione di energia solare fotovoltaica nei Paesi Bassi e in Europa. Molte delle startup che abbiamo appena citato fanno parte di questo consorzio.

Coloro che non lo sono, però, non dovrebbero preoccuparsi. Le prospettive per le startup solari sembrano brillanti a prescindere. Gli investimenti totali nelle startup solari europee sono aumentati del 398% rispetto allo scorso anno, con aziende che riceveranno 6 miliardi di dollari di sostegno entro la fine di maggio 2023. Questo rispetto agli 1,2 miliardi di dollari raccolti allo stesso punto nel 2022, afferma una ricerca del distributore Avnet Abacus.

Mentre il denaro si riversa nella tecnologia solare, non c'è mai stato un momento migliore per le startup per esplorare modi per sfruttare l'energia del sole con stile.

Siôn è un giornalista della TNW. Dalle startup ai giganti della tecnologia, copre in lungo e in largo l'ecosistema tecnologico europeo. Con un background (mostra tutto) Siôn è un reporter della TNW. Dalle startup ai giganti della tecnologia, copre in lungo e in largo l'ecosistema tecnologico europeo. Con un background in scienze ambientali, Siôn ha una propensione per le soluzioni che garantiscono un impatto ambientale e sociale su larga scala.